LAS VEGAS – Merupakan hal yang tidak biasa untuk bertahan lebih lama dari ratusan hingga ribuan pemain poker dalam memenangkan salah satu dari 68 pertandingan World Series of Poker dan gelang emas yang didambakan turnamen Las Vegas.
Namun lebih gila lagi untuk memenangkan permainan yang belum pernah Anda mainkan sebelumnya.
Christian Pham dari St. Paul, Minnesota telah membuktikan hal tersebut diatas panggung, dan dia telah berhasil naik mengalahkan 219 pemain, termasuk beberapa ikon poker terbaik, secara kebetulan!
Pemain poker profesional berusia 40 tahun itu mengatakan bahwa ia bermaksud bermain No Limit Texas Hold ’em, tetapi sebaliknya secara tidak sengaja mendaftar untuk pertandingan yang berbeda di hari itu juga: apa yang disebut permainan no-limit deuce-to-seven draw lowball. Biaya yang ia keluarkan? Buy-in sebesar $ 1.500.
“Ini permainan yang sangat berbeda. Pola pikir yang berbeda. Strategi yang berbeda, “kata Shawn Harris, dealer Pham di meja final.
Pada dasarnya, tujuannya adalah untuk memiliki kartu poker terendah, tanpa straight atau flush, dan jika seorang pemain berakhir dengan pair, minimal ia harus memiliki sepasang pair dari angka 2. Pemain juga dapat melakukan draw.
Acara tersebut hanyalah salah satu dari 68 acara, semuanya menawarkan kesempatan pada hadiah gelang emas, yang diselenggarakan di Las Vegas di Rio All-Suite Hotel & Casino.
Pham mengatakan dia tidak menyadari kesalahannya sampai dia diberi lima kartu, bukan dua kartu biasa. Dia panik, lalu mengamati, dan bersandar pada pemain yang membantunya dalam memberikan saran.
“Pada awalnya Anda mencurigai suatu tindakan, tetapi jika itu benar, itu sangatlah bagus,” kata Chris Mecklin yang duduk di sebelah Pham ketika sang pemula menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan. Dia tidak tahu itu akan menjadi kebetulan.
Mecklin mengatakan sudah jelas bahwa Pham adalah pemain berpengalaman, hanya saja tidak dalam permainan ini. Ketika dia memenangkan satu kartu dengan set kartu terbaik yang bisa didapatkan di permainan – dua, tiga, empat, lima dan tujuh – dia mengatakan Pham tampak bingung bahwa dia memegang kombinasi kartu yang paling diinginkan oleh banyak orang.
Keesokan harinya, Mecklin masuk ke WSOP.com untuk memeriksa hasil pertandingan.
“Bayangkan betapa terkejutnya saya ketika saya melihat foto Pham memimpin chip!” Katanya dalam email.
Pham mengatakan bimbingan dari rekan-rekan pemainnya di meja sangat membantunya, dan dia belajar sampai larut malam. Pada akhirnya, dia mengatakan itu adalah ketajaman berkat turnamen yang sebelumnya pernah ia ikuti, dan ia telah banyak bertaruh dan mengelola chip-nya yang membawanya ke puncak.
Pada hari Jumat, ia memenangkan $ 81.314 dan mengangkat gelang emasnya dan berdiri di atas panggung ketika penyelenggara turnamen dan pemain berdiri untuk memainkan lagu kebangsaan Vietnam. Setiap pemenang dari 68 turnamen dapat memutar dan mendengar lagu pilihannya.
Biografi
15 tahun yang lalu, Pham pindah dari Vietnam ke Minnesota, tempat ia mengirim surat kabar. Dia memainkan permainan poker uang pertamanya pada 2008 dan kemudian memenangkan tempat kedua di turnamen lokal dan membawa pulang beberapa ribu dolar.
Dia tidak menganggap poker sebagai cara untuk mencari nafkah, dan menyerah sampai 2012.
Kemudian ia memenangkan turnamen satelit $ 200 pada tahun 2014 yang mengirimnya ke Caesars Palace di Las Vegas untuk acara utama sirkuit World Series of Poker di mana ia memenangkan cincin emas dan $ 214.332.
“Setelah itu, saya pikir game ini mungkin sangat baik bagi saya,” katanya.